12顆新木星衛星新發現 新衛星來曆及成因

[正文]12顆新木星衛星新發現 新衛星來曆及成因

　　12顆新木星衛星新發現，在天文界算是引起了不小的風浪，很多天文愛好者都很好奇新出現的12顆新木星衛星就怎麼多出來的。接下來就由天文現象來爲大家介紹2顆新木星衛星新發現及新衛星源起何處！一起來看看。

　　據《國家地理》報道，天文學家們本希望在太陽系的遙遠邊緣尋找一顆假想的行星，卻意外地在木星周圍發現了12顆新衛星。這些衛星的發現實屬意外。

　　這些新衛星與土衛三不同。木衛三可是太陽系中的最大衛星。而它們很小，最小的直徑大約只有1英裏（合1.6公裏），並沿著各種奇怪的軌道環繞著木星。

　　在木星周圍發現新衛星的難度很大。人類肉眼觀測不到的天體通常很小，它們的光線也相當微弱。跟蹤這些暗沈的星光需要性能強大的望遠鏡，而這類望遠鏡的視野往往過小，無法觀測到整個木星系統。此外，木星非常明亮，它耀眼的光會掩蓋小衛星的光芒。

　　2017年3月，研究團隊就獲取了證明可能存在10顆新衛星的數據，另外兩顆新衛星在此之前就已被發現。次月，他們再次觀測到相關信號。但確認它們的軌道需要一段時間。直到今年5月該團隊再次觀測木星時才確認所有新衛星的存在，從而讓木星衛星家族的成員總數增至79顆。

　　源起何處
　　這些新衛星的直徑從大約1英裏（合1.6公裏）至3英裏（合4.8公裏）不等。其中兩個衛星位于相對靠近木星的位置，它們沿著與木星旋轉方向相同的軌道運行。它們很可能是自太陽系誕生以來數十億年間一個遠比它們大的衛星碎裂後的殘骸。

　　迄今已發現的木星衛星可分爲三個群組，分別是距木星最近的伽利略衛星群、距離木星最遠的外圍逆行衛星群以及居于這二者之間的順行衛星群。新發現的12顆衛星中，有9顆位于外圍逆行衛星群，它們的軌道方向和木星的自轉方向相反，公轉時間大約爲兩年。這9顆衛星分處三個不同的軌道分組，因而被認爲是三個曾經較大的衛星與小行星、彗星或其他衛星碰撞分裂後的殘余物。

　　另外兩顆新發現的衛星位于距離木星稍近的順行衛星群中，它們的軌道方向與木星自轉方向相同，公轉時間不到一年。因軌道距離、軌道傾角都很相似，因而這兩顆衛星被認爲是由同一個較大衛星分裂産生的碎片所形成。

　　另一個有趣的假設是，形成這些小衛星的天體不是木星系統中的“原住民”，而是在太陽系早期階段被木星的引力吸引過來的。這聽起來可能有點奇怪，但是隨著時間推移，大型行星把小天體拉到身邊並不罕見，特別是在太陽系早期，巨行星會發生遷移，並擾亂著尺寸遠比它們小的天體的軌道。

　　最後一顆新發現衛星則顯得“另類”。這顆衛星很小，直徑不到一公裏，很可能是目前已知木星衛星中最小的一顆。該衛星軌道與目前已知的木星衛星軌道都不一樣。作爲順行衛星，它比其他順行衛星距離木星更遠，軌道傾角更大，公轉時間相對更長，繞木星一圈大約需要一年半的時間。同時它的軌道會穿過外圍逆行衛星軌道，因移動方向相反，未來很有可能會與逆行衛星發生碰撞。研究人員認爲，這顆“另類”衛星很可能是曾經更大的一個順行軌道衛星碰撞後的最後殘余。他們建議以羅馬神話中朱庇特的曾孫女、健康女神“valetudo”的名字命名該衛星。

　　遵循天文學命名慣例，它的擬定名稱來自神話，意爲健康和衛生的羅馬女神。類似兩個順行的新衛星，valetudo的軌道與木星的旋轉方向相同。但相對于木星，它的軌道是傾斜的，並且位于三個逆行星團附近。因此，謝潑德懷疑，這些衛星團的形成源自一些衛星與valetudo的碰撞，valetudo恰恰是一個更大衛星的“遺體”。