天象知識 極光是什麼

[正文]天象知識 極光是什麼

　　情感電視劇中，爲了增加浪漫氣氛，會導入些神秘夢幻的極光現象片段，那麼美麗且浪漫的“極光”到底是什麼呢？接下來由星座知識來爲大家解答，一起來看看。

　　在地球南北兩極附近地區的高空，夜間常會出現燦爛美麗的光輝。它輕盈地飄蕩，同時忽暗忽明，發出紅的、藍的、綠的、紫的光芒。這種壯麗動人的景象就叫做極光。極光多種多樣，五彩缤紛，形狀不一，绮麗無比，在自然界中還沒有哪種現象能與之媲美。任何彩筆都很難繪出那在嚴寒的北極空氣中嬉戲無常、變幻莫測的炫目之光。

　　極光有時出現時間極短，猶如節日的焰火在空中閃現一下就消失得無影無蹤；有時卻可以在蒼穹之中輝映幾個小時；有時像一條彩帶，有時像一團火焰，有時像一張五光十色的巨大銀幕；有的色彩紛纭，變幻無窮；有的僅呈銀白色，猶如棉絮、白雲，凝固不變；有的異常光亮、掩去星月的光輝；有的又十分清淡，恍若一束青絲；有的結構單一，狀如一彎弧光，呈現淡綠、微紅的色調；有的猶如彩綢或緞帶抛向天空，上下飛舞、翻動；有的軟如紗巾，隨風飄動，呈現出紫色、深紅的色彩；有時極光出現在地平線上，猶如晨光曙色；有時極光如山茶吐豔，一片火紅；有時極光密聚一起，猶如窗簾慢帳；有時它又射出許多光束，宛如孔雀開屏，蝶翼飛舞。

　　其發生是由于太陽帶電粒子流（太陽風）進入地球磁場，在地球南北兩極附近地區的高空，夜間出現的燦爛美麗的光輝。在南極被稱爲南極光，在北極被稱爲北極光。地球的極光是來自地球磁層或太陽的高能帶電粒子流（太陽風）使高層大氣分子或原子激發（或電離）而産生。

　　極光常常出現于緯度靠近地磁極地區上空，一般呈帶狀、弧狀、幕狀、放射狀，這些形狀有時穩定有時作連續性變化。極光産生的條件有三個：大氣、磁場、高能帶電粒子。這三者缺一不可。

　　長期以來，極光的成因機理未能得到滿意的解釋。在相當長一段時間內，人們一直認爲極光可能是由以下三種原因形成的。一種看法認爲極光是地球外面燃起的大火，因爲北極區臨近地球的邊緣，所以能看到這種大火。另一種看法認爲，極光是紅日西沈以後，透射反照出來的輝光。還有一種看法認爲，極地冰雪豐富，它們在白天吸收陽光，貯存起來，到夜晚釋放出來，便成了極光。總之，衆說紛纭，無一定論。直到20世紀60年代，將地面觀測結果與衛星和火箭探測到的資料結合起來研究，才逐步形成了極光的物理性描述。

　　人們認識到，極光一方面與地球高空大氣和地磁場的大規模相互作用有關，另一方面又與太陽噴發出來的高速帶電粒子流有關，這種粒子流通常稱爲太陽風。由此可見，形成極光必不可少的條件是大氣、磁場和太陽風，缺一不可。具備這三個條件的太陽系其他行星，如木星和水星，它們的周圍，也會産生極光，這已被實際觀察的事實所證明。

　　地磁場分布在地球周圍，被太陽風包裹著，形成一個棒槌狀的膠體，它的科學名稱叫做磁層。在極光發生時，極光的顯示和運動則是由于粒子束受到磁層中電場和磁場變化的調製造成的。

　　極光不僅是個光學現象，而且是個無線電現象，可以用雷達進行探測研究，它還會輻射出某些無線電波。有人還說，極光能發出各種各樣的聲音。極光不僅是科學研究的重要課題，它還直接影響到無線電通信，長電纜通信，以及長的管道和電力傳送線等許多實用工程項目。極光還可以影響到氣候，影響生物學過程。當然，極光也還有許許多多沒有解開的謎。

　　極光不但美麗，而且在地球大氣層中投下的能量，可以與全世界各國發電廠所産生電容量的總和相比。這種能量常常攪亂無線電和雷達的信號。極光所産生的強力電流，也可以集結在長途電話線或影響微波的傳播，使電路中的電流局部或完全“損失”，甚至使電力傳輸線受到嚴重幹擾，從而使某些地區暫時失去電力供應。怎樣利用極光所産生的能量爲人類造福，是當今科學界的一項重要使命。